Oceania
A Oceania é o continente mais isolado do mundo, sua barreira geográfica fez com que fosse o último a ser descoberto pelos europeus. Em razão desse atraso em seu descobrimento ficou conhecido como "mundo novo".
Assim como na América e na África, a Oceania era ocupada por nativos antes da chegada dos europeus, em pouco tempo grande parte desses povos foram praticamente dizimados e os que restaram reivindicam até os dias de hoje os seus direitos.
O continente mais isolado do mundo é composto pela Austrália, Nova Zelândia e Papua-Nova Guiné. Sua configuração corresponde a um enorme arquipélago, com formação derivada de erupções vulcânicas. É cercado pelo Oceano Índico a oeste e Pacífico a norte, leste e sul. A Oceania possui uma área de 8,4 milhões de km2, e essa abrange todos os hemisférios, o maior país do continente é a Austrália, além desse existem várias ilhas dispersas pelo Oceano Pacífico.
O maior país do continente, a Austrália, é considerado uma ilha-continente, pois está situado entre o Pacifico e o Índico com uma área de 7,6 milhões de km2, que representa 90% do total da Oceania.
O território da Nova Zelândia é banhado pelo Mar da Tasmânia a oeste, Pacífico a leste, localizado totalmente na zona temperada do sul. Está a 1750 km da Austrália a leste, o país em questão é considerado um arquipélago, pois é formado por duas ilhas principais: uma localizada ao norte e outra ao sul, entre as duas está o Estreito de Cook.
O conjunto de ilhas dispersas pelo Pacífico é dividido em três: a Micronésia (ilhas pequenas), a Melanésia (ilhas negras) e a Polinésia (muitas ilhas), a última concentra grande parte das ilhas da Oceania. Dentre todas as ilhas, as mais importantes são: o Havaí e a Polinésia Francesa - onde está situado o Taiti.
No continente existem ainda onze arquipélagos-Estados com áreas pequenas, dessas destacam os Estados Federados da Micronésia, Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Nauru, Palau, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
A distribuição da população na Oceania
A Oceania é o menor continente terrestre, apresentando uma extensão territorial de 8.526.462 quilômetros quadrados. Essa porção do globo é a segunda menos habitada do planeta – somente a Antártica possui menor contingente populacional. A população total da Oceania é de aproximadamente 36,6 milhões de habitantes, correspondendo a 0,5% da população mundial. A densidade demográfica (população relativa) é de apenas 4,3 habitantes por quilômetro quadrado.
A população continental está distribuída de forma desigual nos 14 países. A Austrália, maior nação continental, abriga cerca de 60% dos habitantes da Oceania – o país é habitado por 21.292.893 pessoas, conforme contagem realizada em 2009. Papua Nova Guiné (6,7 milhões de habitantes) e Nova Zelândia (4,2 milhões) são as outras nações populosas da Oceania.
Por outro lado, as outras 11 nações continentais apresentam contingente populacional inferior a 1 milhão de habitantes. Nauru, por exemplo, é habitada por apenas 9.771 pessoas. Tuvalu (11,1 mil habitantes) e Palau (20 mil) são outros países pouco populosos da Oceania.
Além da extensão territorial, outro fator que influencia nessa distribuição irregular da população da Oceania é o nível de desenvolvimento econômico. Nova Zelândia e Austrália possuem elevado grau de industrialização, fato que desencadeia fluxos migratórios para esses países, aumentando, assim, o contingente populacional.
População dos países da Oceania:
Austrália: 21.292.893 habitantes.
Fiji: 849.218 habitantes.
IIlhas Marshall: 54.065 habitantes.
Ilhas Salomão: 523.170 habitantes.
Kiribati: 98.989 habitantes.
Micronésia: 110.728 habitantes.
Nauru: 9.771 habitantes.
Nova Zelândia: 4.266.498 habitantes.
Palau: 20.397 habitantes.
Papua Nova Guiné: 6.732.159 habitantes.
Samoa: 178.846 habitantes.
Tonga: 103.967 habitantes.
Tuvalu: 11.093 habitantes.
Vanuatu: 239.788 habitantes.
Aspectos econômicos da Oceania
Formada por 14 países, a Oceania é o menor continente terrestre, ocupando uma área de aproximadamente 8,5 milhões de quilômetros quadrados. A economia continental apresenta grande disparidade, fato que pode ser analisado através da diferença no Produto Interno Bruto (PIB) dos países dessa região.
Austrália e Nova Zelândia possuem alto grau de desenvolvimento socioeconômico, estando entre os países mais ricos e com melhor qualidade de vida do planeta. Essas duas nações apresentam forte industrialização e agropecuária altamente mecanizada. Os outros países apresentam economia com pouca expressividade, baseada na agricultura. O turismo é desenvolvido em praticamente todos os países.
O diversificado parque industrial australiano impulsiona a economia nacional, com destaque para os segmentos de: química, metalurgia, siderurgia, petroquímica, máquinas e equipamentos, etc. A mineração é outro setor importante para a captação de recursos financeiros. Essa atividade é desenvolvida por meio da extração de bauxita, ouro, ferro, chumbo e manganês.
A Nova Zelândia, segunda nação mais rica do continente, possui elevado nível de industrialização (alimentício, transformadoras, metalúrgica, siderúrgica, petroquímica, etc.). Também abriga grandes reservas de petróleo, carvão e gás natural. Outro destaque da economia nacional são os rebanhos de ovinos, caprinos, bovinos e suínos, impulsionando a produção de lã, carne e laticínios.
As outras doze nações (Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Micronésia, Nauru, Palau, Papua Nova Guiné, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu), ao contrário da Austrália e Nova Zelândia, possuem baixo grau de industrialização e economia pouco desenvolvida. As principais atividades para a captação de renda são o turismo, a agricultura, com plantações de subsistência e monoculturas de exportação, em especial de coco, cacau, café, mandioca e banana, além da pesca.
Aspectos físicos da Oceania
Com extensão territorial de 8.526.462 quilômetros quadrados, correspondendo a 5,8% das áreas continentais, a Oceania é o menor continente terrestre. Essa região é formada por 14 países: Austrália, Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Micronésia, Nauru, Nova Zelândia, Palau, Papua Nova Guiné, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
A Austrália ocupa cerca de 90% da porção continental, os outros países são formados por ilhas e atóis no Oceano Pacífico, sendo que a maioria é de origem vulcânica. Essas ilhas estão divididas em três grupos: Polinésia (no extremo leste), Melanésia (porção central) e Micronésia (porção norte).
O relevo da Oceania é caracterizado pela grande diversidade de formações, onde é possível detectar unidades geomorfológicas como, por exemplo, a cordilheira australiana e as cadeias de montanhas. A Austrália possui extensas áreas de formação planáltica muito antiga. Esse país também abriga montanhas (nas porções leste e sudeste), conhecidas como os Alpes.
A Oceania é o único continente que possui países nos quatro hemisférios da Terra – Setentrional, Meridional, Ocidental e Oriental. As principais Zonas Climáticas que o continente ocupa são a Zona Temperada do Sul (entre o Trópico de Capricórnio e a Zona Glacial Antártica) e a Zona Intertropical (entre os Trópicos de Capricórnio e o de Câncer).
Os principais climas que atuam na Oceania são o árido tropical, subtropical, tropical, mediterrâneo, temperado oceânico e equatorial. Esse continente apresenta grande diversidade de paisagens, com destaque para as florestas tropicais, desertos, savanas, montes nevados, estepes, zonas litorâneas. A fauna é representada pelos cangurus, coalas, ornitorrinco, entre outros.
Riqueza mineral da Oceania
Menor continente terrestre em extensão territorial, com aproximadamente 8,5 milhões de quilômetros quadrados, a Oceania possui 36,6 milhões de habitantes, que estão distribuídos em 14 países, sendo que a maioria habita a Austrália.
Essa porção do globo possui grandes reservas de recursos minerais. O solo do território australiano, por exemplo, abriga expressivas jazidas de ouro, bauxita, minério de ferro, chumbo, cobre e manganês. Esses minerais são explorados em larga escala e exportados para o Japão e países da União Europeia. Quanto à fonte energética, o país apresenta reservas de carvão mineral.
A Nova Zelândia, segundo país mais desenvolvido economicamente da Oceania, detém jazidas de petróleo, gás natural e carvão. Outro grande destaque do continente é Nauru, cuja economia baseia-se na produção de fosfato. No entanto, estima-se que, caso seja mantido o ritmo de exploração, esse minério se esgotará em menos de 30 anos.
Outros países da Oceania que têm na mineração uma importante atividade econômica são:
- Ilhas Salomão: abriga jazidas de ouro, prata, cobre, fosfato, asbesto e bauxita.
- Papua Nova Guiné: possui reservas de ouro, cobre e petróleo.
- Fiji: ouro e cobre.
- Estados Federados da Micronésia: grandes jazidas de fosfato.
Países e Territórios
A seguir é apresentada a lista dos países independentes da Oceania e suas respectivas capitais, além dos territórios existentes no continente.
| Países independentes
|
Territórios dependentes Ilhas Marianas [dep. Estados Unidos] |
Austrália (Canberra)
Ilhas Cook (Avarua)
Fiji (Suva)
Ilhas Marshall (Majuro)
Ilhas Salomão (Honiara)
Kiribati (Bairiki)
Estados Federados da Micronésia (Palikir)
Nauru 
Niue (Alofi)
Nova Zelândia (Wellington)
Palau (Melekeok)
Papua-Nova Guiné (Port Moresby)
Samoa (Apia)
Timor-Leste (Díli) [parte pertence à Ásia]
Tonga (Nuku'alofa)
Tuvalu (Funafuti)
Vanuatu (Port Vila)
Polinésia [conj. ilhas Pacífico]